event · karolinger · 800-12-25
Krönung im Petersdom — und die Wiedergeburt eines Reiches
Es war Weihnachten im Jahr 800. Karl betete in einer großen Kirche in Rom. Plötzlich kam [[Papst]] Leo zu ihm und setzte ihm eine goldene Krone auf den Kopf. Alle in der Kirche riefen: „Karl ist Kaiser!" Damit war Karl der mächtigste Mann in ganz Europa — und das blieb er bis zu seinem Tod.
Am Weihnachtstag 800 betete Karl der Große im Petersdom in Rom. Während er kniete, trat [[Papst Leo III.]] zu ihm und krönte ihn überraschend zum Kaiser. Karl soll behauptet haben, davon nichts gewusst zu haben — Historiker bezweifeln das. Mit dieser Krönung lebte das weströmische Kaisertum nach über 300 Jahren symbolisch wieder auf, und Karl wurde zum mächtigsten Herrscher Europas seit der Antike.
Die Kaiserkrönung am 25. Dezember 800 markiert einen historischen Wendepunkt. Erstmals seit dem Untergang Westroms 476 trug wieder ein Herrscher in Westeuropa den Kaisertitel. Einhards Bericht, Karl sei vom Akt überrascht gewesen, gilt heute als nachträgliche Inszenierung. Tatsächlich war die Krönung politisches Kalkül: sie löste Karl symbolisch von Byzanz, befestigte das Bündnis mit dem [[Papsttum]] und legitimierte die fränkische Vormacht — schuf aber zugleich diplomatische Spannungen mit Konstantinopel, die erst 812 mit der gegenseitigen Anerkennung beigelegt wurden.
Die Krönung am 25. Dezember 800 ist einer der dichtest erforschten Augenblicke der europäischen Geschichte — und zugleich einer der umstrittensten. Die Forschung diskutiert seit Folz und Classen mindestens drei konkurrierende Lesarten: (1) als geplanter Akt fränkischer Politik mit Leo als Statisten, (2) als päpstliche Initiative zur Bindung Karls an Rom und Distanzierung von Byzanz, (3) als Kompromisslösung nach den 799 in Paderborn geführten Verhandlungen. Einhards berühmtes „si potuisset praescisse" (Vita Karoli c. 28) ist heute als topisches Bescheidenheitsmotiv entschlüsselt. Die ostkirchliche Reaktion war schwerwiegender als oft dargestellt: Konstantinopel verweigerte Karl bis 812 (Aachener Frieden) den Basileus-Titel. Die Krönung schuf damit das Konzept der [[Translatio imperii]], das die mittelalterliche Reichsidee bis 1806 strukturierte.
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"pro": "Die sog. „Reichskrone\" (Wien, Schatzkammer der Hofburg) ist nach\nheutigem Forschungsstand (Schramm, Mende, Petersohn) ottonisch zu\ndatieren. Karls Krönungskrone von 800 ist nicht erhalten und\nikonographisch nicht rekonstruierbar. Der Bügel wurde unter Konrad II.\n(1024) ergänzt, das Stirnkreuz unter Heinrich II. — sie ist ein über\ndrei Jahrhunderte gewachsenes Insignien-Konglomerat."
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